Finlands vetenskapspris till professor Johanna Ivaska

Finlands vetenskapspris 2025 har tilldelats Johanna Ivaska, professor i molekylär cellbiologi vid Åbo universitet. Ivaska leder en tvärvetenskaplig forskningsgrupp som undersöker särskilt cancercellers rörlighet och spridning. Ivaskas forskning ökar förståelsen för både cancercellernas beteende och betydelsen av frisk vävnad vid behandlingen av cancer. Med hjälp av hennes forskning är det möjligt att utveckla nya behandlingsmetoder för att förhindra cancer från att spridas i kroppen.

– Forskaryrket är oändligt fascinerande. Varje dag kan medföra en ny upptäckt eller insikt som på sikt bidrar till vår förståelse av de underliggande orsakerna till sjukdomar, säger professor Johanna Ivaska.

Forsknings- och kulturminister Mari-Leena Talvitie delade ut Finlands vetenskapspris på vetenskapsforumet i Gamla studenthuset i Helsingfors den 20 maj.

– Högkvalitativ och fri vetenskap är en hörnsten i ett civiliserat, framgångsrikt och demokratiskt samhälle. Det är en stor glädje och ära att få dela ut Finlands vetenskapspris till Johanna Ivaska, professor i cellbiologi. Hennes insatser inom sitt expertområde har fått stor uppskattning och erkännande. Cancerforskningen i Finland håller hög klass, även internationellt sett. Genom forskning av hög kvalitet skapas förutsättningar för en bättre vård, hälsa och livskvalitet i framtiden. Ett utmärkt exempel på detta är det banbrytande arbete som professor Ivaska har utfört inom cellbiologin, berättar minister Talvitie.

Finlands vetenskapspris på 100 000 euro tilldelas forskare eller forskargrupper som är verksamma i Finland som erkänsla för framstående vetenskaplig forskning. Priset beviljas av undervisning- och kulturministeriet på framställning av styrelsen för Finlands Akademi. Vetenskapspriset, som delas ut vartannat år, instiftades 1997 och delades nu ut för 15:e gången.

Prismotivering

Professor Johanna Ivaskas (f. 1972) internationella och tvärvetenskapliga forskningsgrupp bedriver banbrytande cellbiologisk grundforskning i cancer och undersöker i synnerhet bröst- och pankreascancer samt cellrörelser och cellinvasion i vävnaden. Ivaskas forskning söker nya tillvägagångssätt och potentiella mål för läkemedelsutveckling vid behandling av metastaserande cancer. Forskningsfokus ligger på hur cancer sprider sig från den primära tumören till omgivande vävnad samt på uppkomsten av metastaser. Ivaskas forskarlag söker också biomarkörer för att kunna bedöma cancerns malignitet.

Professor Johanna Ivaska är forskningsprofessor vid institutionen för bioteknik vid Stiftelsen för Finlands Cancerinstitut (2021–2025), en tjänst som finansieras av K. Albin Johanssons stiftelse . Hon är också verksam vid Åbo biovetenskapscentrum vid Åbo universitet, där hon sedan 2008 har varit professor i molekylär cellbiologi.

Ivaska leder en spetsforskningsenhet som finansieras av Finlands Akademi (Cellmekanik vid biologiska hinder: Integrering av krafter och signaler från molekylnivå till vävnadsnivå 2022–2029). Dessutom arbetar hon vid InFLAMES (Innovationscentret för immunsystemet som motor för medicin och ekonomisk tillväxt), ett flaggskeppsprojekt som likaså finansieras av Finlands Akademi. Tidigare har Ivaska arbetat som akademiprofessor vid Finlands Akademi (2015–2019) och som akademiforskare vid Teknologiska forskningscentralen VTT (2003–2008). År 2000 avlade hon doktorsexamen i medicinsk biokemi vid Åbo universitet. Ivaskas doktorsavhandling handlade om kollagenreceptorer.

Den höga kvaliteten på Ivaskas forskning återspeglas också i den betydande finansiering hon fått från Europeiska forskningsrådet (EFR): ERC Advanced Grant år 2023, ERC Consolidator Grant år 2014, ERC Starting Grant år 2007 samt ERC Proof of Concept-finansiering för tre projekt år 2015, 2018 och 2020. Hon har också fått finansiering för sitt arbete av flera finländska och utländska stiftelser.

Ivaskas vetenskapliga arbete omfattar över 125 vetenskapliga artiklar (enligt uppgifter från 2023). Hon är en efterfrågad expert vid olika internationella vetenskapliga möten. Hon har flera patent och patentansökningar.

Ivaska är en uppskattad medlem i de nationella och internationella vetenskapliga samfunden inom sitt område, såsom Academia Europaea, Finska Vetenskapsakademien och Europeiska molekylärbiologiska organisationen EMBO. Hon är också medlem i EMBO:s råd och har varit och är verksam i redaktionsråd på flera internationella vetenskapliga publikationer (sammanlagt över 40) eller i motsvarande uppgifter. Ivaska har handlett tiotals postdoktorala forskare och doktorander i deras forskararbete.

Ivaska har fått flera hedersbetygelser för sitt arbete både i Finland och utomlands, bland annat Anders Jahre-priset för unga forskare (2011), Orion Science Foundations forskarpris (2017), A.I. Virtanen-priset (2017), Minervastiftelsens Medix-pris för bästa internationella biomedicinska publikation (2009, 2012, 2018) samt L'Oreal-Unesco For Women in Science-priset (2008).

Utöver sitt arbete som forskare har Ivaska också varit rådgivare för två medicinska företag. Hennes forskning intresserar den breda allmänheten, varför hon även har medverkat i flera tv- och radioprogram.

Mer information

• Johanna Ivaska, professor, [email protected], tfn 029 450 2260
• Paavo-Petri Ahonen, undervisningsråd, undervisnings- och kulturministeriet, tfn 0295 330 247
• Paula Eerola, generaldirektör, Finlands Akademi, tfn 0295 335 001