Nuorisopolitiikka on laaja käsite, jolla tarkoitetaan nuorten kasvu- ja elinolojen sekä sukupolvien välisen vuorovaikutuksen parantamista. Nuorisopolitiikka on siten monen hallinnonalan yhteisestä toiminnasta muodostuva kokonaisuus sisältäen mm. kysymyksiä liittyen toimeentuloon, liikuntaan, kulttuuriin, koulutukseen, asumiseen ja terveyteen.
Nuorisotyöllä tarkoitetaan nuorten kasvun, itsenäistymisen ja osallisuuden tukemista yhteiskunnassa. Opetus ja kulttuuriministeriö tukee valtionosuuksin tai -avustuksin kuntien ja järjestöjen nuorisotyötä ja sen kehittämistä sekä tulosohjaa ja tukee alueellista nuorisotyötä. Toiminnallaan ministeriö haluaa myös edistää nuorten osallistumista ja osallisuutta.
Paikallisesta nuorisotyöstä, kuten esim. nuorisotilojen ylläpidosta, nuorten yhdistysten ja ryhmien avustamisesta sekä erityisnuorisotyöstä, vastaavat kunnat. Kunnissa toimii myös nuorisotyötä tekeviä yhdistyksiä ja yhteisöjä.
Aluehallinnon nuorisotoimen tehtäviä hoidetaan aluehallintovirastoissa. Aluehallintovirastot jakavat avustuksia nuorten työpajatoimintaan, lasten ja nuorten harrastustoimintaan ja etsivään nuorisotyöhön. Aluehallintovirastot kokoavat myös tietoja kuntien palveluista ja kouluttavat nuorisoalan toimijoita.
