Tutkimus varhaiskasvatuksen tuen uudistusta koskevan lainsäädännön vaikutuksista
Opetus- ja kulttuuriministeriö on selvittänyt vuonna 2022 voimaan tulleen varhaiskasvatuksen tuen uudistusta koskevan lainmuutoksen toimenpanoa, toteutumista ja vaikuttavuutta. Usean eri yliopiston yhteistyönä toteutetun tutkimushankkeen toteutuksesta vastasi professori Päivi Pihlaja Itä-Suomen yliopistosta.
Varhaiskasvatuslain muutoksella varhaiskasvatukseen luotiin kansallinen, kaikkia varhaiskasvatuksen järjestäjiä ja palveluntuottajia velvoittava tuen järjestelmä. Uudistuksen tarkoituksena oli vahvistaa tuen yhdenvertaista järjestämistä varhaiskasvatuksessa.
Uudistettu tuen järjestelmä rakentuu yleisestä, tehostetusta ja erityisestä tuesta, ja näihin liittyvistä tuen muodoista ja päätöksentekoprosesseista.
Tutkimuksen mukaan yleisin tuen muoto on erityisopettajan konsultaatio ja vähiten on tarjolla kokoaikaista erityisopetusta. Lapsen tuen toteutumisessa on edelleen merkittäviä eroja kuntien, varhaiskasvatusyksiköiden ja jopa päiväkotiryhmien välillä. Tuen saatavuus ja toimivuus koetaan sattumanvaraiseksi, koska se riippuu yksiköstä, ammattilaisista, kunnasta, vuodesta, resursseista ja joskus yksittäisistä työntekijöistä. Sattumanvaraisuus kuormittaa lapsia, huoltajia ja varhaiskasvatuksen työntekijöitä.
Lapsen kieli- ja kulttuuritausta ja perheiden resurssit vaikuttavat tuen järjestämiseen, ja vaihtelu uhkaa lapsen oikeutta yhdenvertaiseen ja lapsen edun mukaiseen tukeen. Alle kolmevuotiaiden tuen järjestämistä haastavat rakenteelliset ja toimintakulttuuriin liittyvät tekijät. Erityisopettajien resurssit painottuvat vanhempiin lapsiin, mikä voi johtaa eriarvoisuuteen.
Kelpoisen henkilöstön saatavuus heikentää tuen ennakoitavuutta. Myös yksityisen ja kunnallisen varhaiskasvatuksen välillä koetaan olevan eroa tuen saatavuudessa. Yksityisellä sektorilla on heikommin saatavilla esimerkiksi erityisopettajan palveluita.
– On tärkeää saada kattavaa tutkimustietoa varhaiskasvatuksen tuen uudistuksen vaikutuksista, jotta voimme entistä paremmin kehittää tuen toteuttamista palvelemaan jokaisen lapsen oikeutta laadukkaaseen varhaiskasvatukseen, sanoo opetusministeri Anders Adlercreutz.
Tutkimus oli laaja ja se toteutettiin aikavälillä 18.12.2023–31.11.2025. Tutkimuksessa kerättiin aineistoja muun muassa varhaiskasvatusjohtajilta, erityisopettajilta, muilta varhaiskasvatuksen työntekijöiltä ja huoltajilta. Lisäksi käytiin läpi erilaisia dokumentteja ja tutkittiin päiväkodin lapsiryhmiä. Valtakunnan, kunnan ja päiväkoti- sekä lapsiryhmätasoisissa tutkimustuloksissa tarkastellaan tuen toteutumista, sen vaikutuksia ja lapsia tuen saajina, ammattilaisten tuen käytäntöjä, yhteistyötä sekä resursseja. Tutkimus antaa varhaiskasvatuksen tuen kehittämiselle laaja-alaisen tietopohjan.
Tutkimus julkistetaan Tampereen yliopistolla loppuseminaarissa 3.2.2026 Tampereella.
Lisätietoja:
opetusneuvos Kirsi Alila, puh. 02953 30365
professori Päivi Pihlaja, puh. 050 313 1653