Automaattisista ajoneuvoista kasvuala?

Asun Kensingtonin kaupunginosassa Lontoossa ja liikun työasioissa Chelsea & Westminsterissä. Kävellessäni näen usein Waymon automaattisia ajoneuvoja. Waymo on aloittanut automattisten ajoneuvojen testaamisen 19 Lontoon kaupunginosassa. Tavoitteena on saada ajoneuvot asiakaskäyttöön testimielessä jo syksyllä 2026. Vuonna 2027 Waymon ajoneuvojen pitäisi olla jo osa Lontoon liikennepalveluja. Waymon automaattiset ajoneuvot ovat ajaneet Yhdysvalloissa jo reippaasti yli sata miljoona mailia ja tehneet yli 10 miljoonaa maksullista kuljetusta, joten aivan ensimmäisistä harjoituksista ei ole kyse.

Automaattisten ajoneuvojen ennakoidaan lisäävän liikenteen turvallisuutta ja täydentävän Lontoon julkista liikennettä. Ajoneuvojen nähdään myös tarjoavan vaihtoehtoja erityisesti niille, jotka eivät itse pysty ajamaan autoa, mutta haluaisivat liikkua itsenäisesti, ovelta ovelle. Esimerkiksi näkövammaisten ajatellaan olevan todennäköinen käyttäjäryhmä. Yleinen asenne autonomisia ajoneuvoja kohtaan on vielä varovainen, sillä esimerkiksi YouGov kyselyn mukaan 60 % vastaajista ei kokisi oloaan mukavaksi ajoneuvossa, jossa ei ole kuljettajaa.

Sosiaalisessa mediassa jaetut kuvat suomalaisilla teillä ja kaduilla jumiin jääneistä ruokaroboteista ovat lähinnä hellyttäviä. Britanniassa someen on päätynyt useita automaattisten ajoneuvojen ’läheltä piti’ -tilanteita. Viimeisimmästä uutisoi myös BBC. Waymon ajoneuvo ei tunnistanut poliisinauhalla eristettyä aluetta ja ajoi keskelle rikospaikkaa ja -tutkintaa. Testausvaiheessa autoissa on ollut ns. turvakuljettaja, ja sellainen oli myös rikospaikalle ajaneella Waymolla. Kuljettajan reaktionopeus ei tilanteessa kuitenkaan riittänyt. Waymo reagoikin tilanteeseen sanomalla, että virhettä ei olisi tapahtunut, jos auto olisi ollut täysin automaattisella ohjeuksella. Keskustelua on herättänyt myös se, miten hyvin ajoneuvot on suojattu hakkeroinnilta ja kyberhyökkäyksiltä. Ajoneuvo painaa tuhansia kiloja ja väärään paikkaan joutuessaan se voisi aiheuttaa isoakin vahinkoa. Toisin kuin kevyemmät serkkunsa, markettien ruokarobotit.

Waymon juuret ovat osittain UK:ssa

Ensimmäisen kerran Waymo-auton nähdessäni ajattelin sen olevan Googlen kilpailija ja ajavan Lontoota ristiin rastiin parantaakseen karttapalveluja. Waymo on yhdysvaltalaisomistuksessa, ja sillä on sama emoyhtiö kuin Googlella, Alphabet. Waymon autonomisen ajoneuvon käyttämää teknologiaa on kuitenkin kehitetty pitkälti UK:ssa. Ajoneuvojen toiminta perustuu sensoreiden, kamerateknologian ja tekoälyn vuorovaikutukseen. Waymo on perustanut simulaatioteknologiaan perehtyviä insinöörihubeja sekä Lontooseen että Oxfordiin. Waymo myös käyttää testauksessa sähkökäyttöisiä Jaguar I-PACE ajoneuvoja, jotka on sekä suunniteltu että valmistettu UK:ssa.

Automaattisista ajoneuvoista kasvuala?

Britannian hallitus on arvioinut, että automaattisiin ajoneuvoihin liittyvä teollisuudenala voisi tuottaa maan talouteen 42 miljardin lisäarvon ja luoda 40 000 uutta työpaikkaa vuoteen 2035 mennessä. Waymon lisäksi markkinoille pyrkii brittiläinen tekoälyalan start-up Wayve. Syksyllä automaattisen ajoneuvon lanseeraava yritys on kerännyt sijoittajilta yli miljardin, mm. Nvidialta ja Microsoftilta. Kilpailu kiihtyy, sillä markkinoille on tulossa myös toinen brittiyritys, Lyfta, joka toimii yhteistyössä kiinalaisen Baidun kanssa. Baidun automaattiset ajoneuvot toimivat jo Kiinassa, useissa eri kaupungeissa. Myös Uber on kiinnostunut mahdollisuudesta ottaa autonomiset ajoneuvot valikoimaansa.

Hallitus tukee alan kasvumahdollisuuksia mm. tukemalla alan tutkimusta, luomalla code of practise -mallin testausvaiheeseen sekä uudistamalla säädösympäristöä. Hallitus on esimerkiksi korvamerkinnyt alan tutkimukseen 150 miljoonaa puntaa vuoteen 2030 mennessä (CAM Pathfinder Programme). Vuonna 2024 voimaan tullut laki automaattisista ajoneuvoista (Automated Vehicles (AV) Act asettaa turvallisuusnormit ja säädöskehikon ajoneuvojen käyttöönotolle. Myös panostukset tekoälykehittämiseen hyödyttävät autonomisten ajoneuvojen kehittämistä ja käyttöönottoa.

Liikenneministeriö (DfT) ja tiedeministeriö (DSIT) ohjaavat yhdessä alan tukemista varten perustettua keskusta: Centre for Connected and Autonomous Vehicles (CCAV). Innovaatioita vauhdittava Connected Places Catapult fasilitoi testaamista, julkisia kokeiluja ja kehittää tekoälypohjaisia navigaatiomalleja sekä tukee yritysten pääsyä markkinoille. DSIT tukee muutamalla kymmenellä miljoonalla tuotantoketjujen toimivuutta ja tukee projekteja, joilla vahvistetaan etäohjauksen ja televerkkojen toimivuutta. Autonomisia ajoneuvoja kehittävät yritykset hyötyvät myös akkualan ja akkuosaamisen vahvistamisesta sekä UK:n ajoneuvoteollisuutta tukevasta 2,5 miljardin DRIVE35-ohjelmasta.

Autonomiset ajoneuvot nähdään siis selkeästi alueena, johon kannattaa panostaa. Ehkä jo vuonna 2027 työmatkat Lontoossa taittuisivat Robotaxilla. 

Birgitta Vuorinen
birgitta.vuorinen(at)gov.fi