Muotoilun valtionpalkinto puuseppä Kari Virtaselle

Valtion muotoilutoimikunta on myöntänyt vuoden 2005 muotoilun valtionpalkinnon puuseppä Kari Virtaselle tunnustuksena hänen pitkäaikaisesta työstään suomalaisten puun ja puusepäntaidon hyväksi. Ylijohtaja Riitta Kaivosoja luovutti suuruudeltaan 15 000 euron palkinnon torstaina 19. toukokuuta Helsingissä.Valtion muotoilutoimikunnan palkintoperustelut:Pohjanmaalta lähteneenä puuseppänä Kari Virtanen on hakeutunut muotoilijoiden seuraan ja muotoilijat ovat hakeneet hyvää puuseppää. Innostavana yhteistyökumppanina Kari Virtanen on nostanut laadukkaan muotoilun ja valmistustaidon yhdistelmällä suomalaisen puuosaamisen kokonaan uudelle tasolle.Kari Virtasen ominta aluetta on ollut korkeatasoisen puunkäsittelyn sanoman levittäminen. Mestarille parasta näyttöä on oma työ. Fiskarsissa hän on näyttänyt esimerkkiä laadukkaasta suunnittelun ja puusepäntaidon yhdistämisestä yksittäisistä tuotteista laajoihin kokonaisuuksiin. Kari Virtasen toteuttamien kohteiden lista on pitkä ja kansainvälinen. Suomessa merkittäviä hänen nimiinsä meneviä kohteita ovat mm. Mäntyniemi, Nokian, Hewlett & Packardin sekä Sitran edustustilat sekä lukuisat kirkot ja muut julkiset tilat. Ulkomailla Kari Virtasen taidokas käden jälki näkyy mm. Statens konstrådin tiloissa Ruotsissa ja Hersberg Ag tiloissa Sveitsissä. Kari Virtasen toteuttamia kohteita on myös mm. Japanissa ja Saksassa. Fiskarsiin perustamassaan Nikari Oy:ssä Kari Virtanen on yhtiökumppaninsa Rudi Merzin kanssa suunnitellut kestävää ja pitkäikäistä huonekalumallistoa arkipäiväin käyttöön. Tuotteet ovat pelkistettyjä, laadukkaista ja ne viestivät suomalaisen puun ja puulajien monista mahdollisuuksista. Nikari Oy:tä voidaan pitää myös malliesimerkkinä korkealuokkaiseen kädentaitoon perustuvasta yrityksestä ja näiden yritysten menestymisen mahdollisuuksista. Yritys työllistää toistakymmentä henkilöä, on verkottunut kiinteästi muihin tekijöihin ja suunnittelijoihin sekä toimii kansainvälisillä markkinoilla. Kari Virtasella on ollut merkittävä rooli muotoilijoiden ja puuseppien välisen yhteistyön kehittäjänä. Hän on ollut vaikuttajana monissa eri puualan projekteissa ja niiden toteutuksessa. Kari Virtasella on ollut keskeinen rooli myös alan koulutuksen sisältöjen kehittäjänä. Kari Virtanen yhdistetään myös Fiskarsissa toimivan käsityöläisten, muotoilijoiden ja taiteilijoiden osuuskunnan kantavaksi voimaksi. Vanhan ruukin raitilla avoimella ja innostavalla asenteella hän on virittänyt osuuskuntaa ja osuuskunnan jäseniä niihin saavutuksiin, joita on jo aiemmin palkittu taiteen valtionpalkinnolla. Nyt on Kari Virtasen itsensä vuoro!